“最江苏”导读
虽然巴拿马与中国相距甚远，但从巴拿马运河始建之初，中国与巴拿马就有着千丝万缕的关联。
年6月12日，巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉在国家电视台全国新闻联播节目上，正式向全世界宣布：巴拿马共和国与中华人民共和国建立外交关系，中巴关系掀开了新的篇章。
其实，这个远在万里之外的国家在近两个世纪前就与中国有了交集。多年前，第一批华人搭载着船只历经艰辛，抵达太平洋彼岸的巴拿马，开启了双方交往的百年沧桑历程。
巴拿马现有华人近20万，占人口总数的5%。他们当中，有相当一部分是在巴拿马修建铁路、开凿运河期间，作为华工漂洋过海定居于此的华工后代。
巴拿马运河位置
艰难的运河开凿史
最早提出开凿中美洲地峡的运河可追溯到年，神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王查理五世建议挖掘巴拿马运河，打通大西洋和太平洋，减少船舶往来欧亚之间的航程。
中美洲地图
年，美国人不堪船只从纽约到加利福尼亚需绕行麦哲伦海峡的漫长旅程，也产生了在中美洲挖掘运河的计划。当时，挖掘地尚有三种选择:墨西哥、尼加拉瓜或巴拿马。但从年到年在巴拿马建造了横跨地峡的铁路，使得巴拿马脱颖而出，成为首选方案。
起初，挖掘巴拿马运河是一个国际性计划。建造苏伊士运河的负责人，当时已74岁的法国人斐迪南·德·雷赛布再度出山，于年组织了巴拿马洋际运河环球公司，次年元旦动工开凿运河。
斐迪南·德·雷赛布
雷赛布试图将开凿苏伊士运河的模式复制到巴拿马，忽略了气候、地形的差异对于工程的影响程度。巴拿马地区属于热带丛林气候，天气潮湿闷热，多暴雨洪水，不利工程进行。当地热带传染病肆虐，疾病与工伤致大约两万名工人死亡。工程进度的严重落后，迫使法国人于年2月4日宣布失败，巴拿马运河公司宣布破产。
年，美国以万美元收购了法国的运河开发权。10年后，被称为“现代工程奇迹”的巴拿马运河终于竣工，代价是多位工人丧命，其中包括数百名中国劳工。
山上有座“契约华工亭”
在当初运河工程最为艰难的地方，也就是运河中段的库莱布拉山山顶上，巴拿马人民为纪念华人的贡献和功绩修建了一座凉亭，叫做“契约华工亭”。
中巴公园
年8月15日，巴拿马运河正式通航，极大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕行南美洲南端的合恩角缩短了1.2万多公里。
巴拿马运河通航以来，美国一直控制着运河航行等各个环节。为了夺回运河的管理权，巴拿马人民不断进行英勇斗争。年9月7日，美国和巴拿马终于签定《巴拿马运河条约》，废除年美巴条约。
从华工到“运河华人”
一百年前巴拿马运河正式通航，成为现代工程史的重要事件。一百年后，巴拿马运河依然在国际航运领域占据重要一环，成为巴拿马人民的骄傲。
华人抵达巴拿马周年纪念碑
同时，华人对运河发展的贡献也为更多的巴拿马人所知。巴拿马民众专门造了一个新词组“运河华人”，借指那些参与运河修建、扩建和管理的华人。当年华人多为挖土方的工人，如今已有华人出任运河管理局执行副总裁，还有更多的华人成为运河扩建项目的工程师。
中国是运河第二大用户
现在通航已逾百年的巴拿马运河继续作为沟通太平洋和大西洋的*金水道，高峰时期全球5%~6%的货物贸易是通过巴拿马运河完成的，中国和美国是使用该运河的最主要的国家。中国是仅次于美国的巴拿马运河第二大用户，也是第二大货物来源国和第二大货物目地国。
巴拿马运河
巴拿马第二大城市、世界第二大自由贸易区科隆港，已成为连通中国与拉美的重要贸易枢纽。95％以上的中国货物从这里发往委内瑞拉、哥伦比亚等周边各国。
巴拿马科隆自贸区
运河扩建顺势而生
随着全球化进程加速，全球贸易额剧增，货运量逐年攀升，巴拿马运河显得愈来愈力不从心，迫近运力极限，船舶大型化发展趋势也使巴拿马运河的通行能力受到严峻挑战。
年10月22日，巴拿马运河第三套船闸扩建计划顺利通过全民公决。年6月26日，扩建工程竣工通航仪式，中远海运集团“巴拿马”号船完成首航。次日，巴拿马运河新船闸商业通航开启。
中远海运巴拿马轮进入巴拿马扩建运河大西洋侧AGUACLARA船闸一级船闸
巴拿马运河扩建完工后，许多大型船只将通过巴拿马运河在太平洋、大西洋间穿梭，跨越两洋的运输更为方便、成本更低。越来越多的“中国制造”和“中国创造”将通过巴拿马运河这条“*金水道”出现在大洋彼岸，续写中国和巴拿马运河的百年故事。
小编：杨妍
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