当时的约翰·D.洛克菲勒有一句非常出名的创业名言，就是“打先锋的赚不到钱”，这句话一直是他的人生哲学和策略。是的，人生就像是一场马拉松比赛，最初跑在前面的不一定就是最终的胜利者。那些有经验的参赛者总是耐心地等待时机，再迎头赶上，最终摘取冠*的头衔。约翰·D.洛克菲勒就深深懂得这一点。所以他对石油业一直采取观望的态度。在南北战争期间，约翰·D.洛克菲勒悄悄地躲在硝烟弥漫的战场背后，为洛克菲勒家族的基业忙碌着。
这时候，一个消息传来，可利镇到泰特斯维尔之间准备修建铁路，一旦铁路修建完，就可以通过铁路将石油从泰特斯维尔运到克利夫兰，而克利夫兰已有了新建成的东西铁路大动脉，运输石油肯定方便快捷，而且运输成本也会大大降低。约翰被这个消息所鼓舞，决定投资原油业。当他把这个决定告诉克拉克时，克拉克却极力反对，大喊约翰肯定是疯了。
约翰耐心地给他分析了当前的局面，说明原油的广阔前景，试图说服克拉克，但克拉克始终无动于衷。从目前的形势看，他丝毫不觉得暴跌的原油业有什么前途，认为洛克菲勒这个想法风险太大了。这一回，他觉得无论如何也不能同意这位小兄弟的主意了。洛克菲勒虽然内心很不满意克拉克如此胆小怕事、目光短浅，但这家公司毕竟是他们两个人共同创建的，投资原油业这么大的事不可能由他一个人。这家公司毕竟是他们两个人共同创建的，投资原油业这么大的事不可能由他一个人说了算，这件事只好暂时放下了。
洛克菲勒并没有放弃